Manuel Belgrano fue un pensador avanzado para su época. Si bien su
formación superior la realizó en España, donde obtuvo el título de abogado,
fueron sus experiencias y su contacto con el mundo su mayor fuente de
inspiración.
"Confieso
que mi aplicación no la contraje tanto á la carrera que había ido a emprender,
como al estudio de los idiomas vivos, de la economía política y al derecho
público, y que en los primeros momentos en que tuve la suerte de encontrar
hombres amantes al bien público que me manifestaron sus útiles ideas, se
apoderó de mí el deseo de propender cuanto pudiese al provecho general, y
adquirir renombre con mis trabajos hacia tan importante objeto, dirigiéndolos
particularmente á favor de la patria", relata en su autobiografía.
Sus múltiples experiencias de vida han quedado registradas en documentos
oficiales, memorias y relatos de los protagonistas de la época. También en su autobiografía,
donde Belgrano resalta la importancia de conocer la vida de los hombres
públicos.
"(...)
La (vida) de los hombres públicos, sea cual fuere, debe siempre presentarse, o
para que sirva de ejemplo que se emite, o dé una lección que retraiga de
incidir en sus defectos. Se ha dicho, y dicho muy bien 'que el estudio de lo
pasado enseña cómo debe manejarse el hombre en lo presente y porvenir'; porque,
desengañémonos, la base de nuestras operaciones siempre es la misma, aunque las
circunstancias alguna vez la desfiguren".
A continuación compartimos una serie de reflexiones, pensamientos y
puntos de vista de Manuel Belgrano en diferentes etapas de su vida.
SOBRE
LA PATRIA
- "Mucho me falta para ser un verdadero padre de la patria, me
contentaría con ser un buen hijo de ella", Tucumán, 10 de octubre de
1816.
- "Nadie es más acreedor al título de ciudadano que el que
sacrifica sus comodidades y expone su vida en defensa de la Patria".
- "No busco glorias sino la unión de los americanos y la
prosperidad de la patria", Salta, 1 de marzo de 1813.
- "Soldados de la Patria: En este punto hemos tenido la gloria
de vestir la escarapela nacional que ha designado nuestro Excmo. Gobierno:
en aquél, la batería de la Independencia, nuestras armas aumentarán las
suyas; juremos vencer a nuestros enemigos interiores y exteriores y la
América del Sud será el templo de la Independencia, de la unión y de la
libertad. En fe de que así lo juráis, decid conmigo ¡Viva la
Patria!", Rosario, 27 de febrero de 1812.
- "Soldados, hijos dignos de la Patria, camaradas míos: Dos años
ha que por primera vez resonó en estas regiones el eco de la libertad, y
él continúa propagándose hasta por las cavernas más recónditas de los
Andes […] el 25 de Mayo será para siempre memorable en los anales de
nuestra historia, y vosotros tendréis un motivo más de recordarlo, cuando
en él por primera vez, veis la Bandera Nacional en mis manos, que ya os
distingue de las demás Naciones del Globo", Jujuy, 25 de mayo de
1812.
SOBRE
LA LIBERTAD
- "La vida es nada si la libertad se pierde", Buenos Aires,
19 de enero de 1812.
- "Jamás puedo mirar por glorias la efusión de sangre de mis
hermanos", Salta, 20 de febrero de 1813.
- "Como en la época de 1789 me hallaba en España y la revolución
de la Francia hiciese también la variación de ideas y particularmente en
los hombres de letras con quienes trataba, se apoderaron de mí las ideas
de libertad, igualdad, seguridad, propiedad, y sólo veía tiranos en los
que se oponían a que el hombre, fuese donde fuese, no disfrutase de unos
derechos que Dios y la naturaleza le habían concedido",
Autobiografía, primera parte.
- "El camino seguro de la libertad es la lucha por la libertad
social".
- "Las banderas de nuestros enemigos son las que hasta ahora
hemos usado […] ¡Abajo, Excelentísimo Señor, esas señales exteriores que
para nada nos han servido y con las que parece que aún no hemos roto las
cadenas de la esclavitud!", Rosario, 27 de febrero de 1812.
- "Ni nuestras fuerzas, ni nuestras disposiciones, eran de
conquistar, sino de auxiliar la revolución, y al mismo tiempo tratar de
inducir a que la siguieran aquellos que vivían en cadenas, y que ni aún
idea tenían de libertad", Autobiografía, segunda parte. Sobre su
expedición a Paraguay.
SOBRE
LA EDUCACIÓN
- "Fundar escuelas es sembrar en las almas".
- "No me olvido de lo útil que sería el establecimiento de
escuelas de hilazas de lana, para, igualmente desterrar la ociosidad y
remediar la indigencia de la juventud de ambos sexos…", Memoria
Consular, 15 de julio de 1796.
- "(…) Esos miserables ranchos donde se ven multitud de
criaturas, que llegan a la edad de la pubertad, sin haberse ejercitado en
otra cosa que la ociosidad, deben ser atendidos hasta el último punto. Uno
de los principales medios que se deben adoptar a este fin son las escuelas
gratuitas, a donde puedan los infelices mandar sus hijos, sin tener que
pagar cosa alguna por su instrucción; allí se les podrán dictar buenas
máximas, e inspirarle amor al trabajo, pues en un pueblo donde reine la
ociosidad, decae el comercio y toma su lugar la miseria", Memoria
Consular, 1796.
- "Sin educación, en balde es cansarse, nunca seremos más que lo
que desgraciadamente somos", Tucumán, octubre de 1816.
- "Un pueblo culto nunca puede ser esclavizado".
- "Venid que de gracia se os da el néctar agradable y el licor
divino de la sabiduría",
Escudo patrio e inscripción en las puertas de las escuelas. Disposición de Belgrano, Potosí, 10 de julio de 1813.
- "La enseñanza es la primera obligación para prevenir la
miseria y la ociosidad", 17 de marzo de 1810.
- "¡Cómo se quiere que los hombres tengan amor al trabajo, que
las costumbres sean arregladas, que haya copia de ciudadanos honrados, que
las virtudes ahuyenten los vicios, que los gobiernos reciban el fruto de
sus cuidados, si no hay enseñanza y la ignorancia va pasando de generación
en generación con mayores y más grandes aumentos!", 24 de marzo de
1810.
- "Es verdad que en Humahuaca promovió el reclutamiento de los
hijos de la quebrada que tanto honor han hecho a las armas de la Patria, y
se empeñó en su disciplina, para lo que él confiese que es a propósito, y,
sí en mi mano estuviera, lo destinaría a la enseñanza, y particularmente
de la caballería, pero de ningún modo a las acciones de guerra",
Autobiografía, tercera parte. Sobre la batalla de Tucumán.
- (...) "Inspirar a sus alumnos amor al orden, respeto a la
religión, moderación y dulzura en el trato, sentimientos de honor, amor a
la virtud y a las ciencias, despego del interés, desprecio a todo lo que
diga a profusión y lujo en el comer, vestir y demás necesidades de la
vida, y un espíritu nacional, que les haga preferir el bien público al
privado, y estimar en más la calidad de americano que la de extranjero",
Artículo 18 del Reglamento de las escuelas de Tarija, Jujuy, Santiago del
Estero y Tucumán, 1813.
SOBRE
EL DEBER DEL FUNCIONARIO PÚBLICO
- "El modo de contener los delitos y fomentar las virtudes es
castigar al delincuente y proteger al inocente", Salta, 5 de marzo de
1813.
- "Ni la virtud ni los talentos tienen precio, ni pueden
compensarse con dinero sin degradarlos", Jujuy, 31 de marzo de 1813.
- "Renuncio a mi sueldo de vocal de la Primera Junta de Gobierno
porque mis principios así me lo exigen", Buenos Aires, 15 de
noviembre de 1811.
- "La
familia podrá exigir a las autoridades públicas el respeto a los derechos,
que salvando a la familia, salven a la misma sociedad", 28 de abril
de 1810.
- "Era preciso corresponder a la confianza del pueblo, y me
contraje al desempeño de esta obligación, asegurando, como aseguro, a la
faz del universo, que todas mis ideas cambiaron y ni una sola concedía a
un objeto particular, por más que me interesase: el bien público estaba a
todos instantes ante mi vista", Autobiografía, primera parte.
- (Sobre la labor del Consulado) "Mi ánimo se abatió, y conocí
que nada se haría en favor de las provincias por unos hombres que por sus
intereses particulares posponían el del común; sin embargo, ya que por las
obligaciones de mi empleo podía hablar y escribir sobre tan útiles
materias; me propuse al menos echar las semillas que algún día fuesen
capaces de dar frutos, ya porque algunos estimulados del mismo espíritu se
dedicasen a su cultivo, ya porque el orden mismo de las cosas las hiciese
germinar", Autobiografía, primera parte.
SOBRE
LA ECONOMÍA Y EL COMERCIO
- "Nuestros patriotas están revestidos de pasiones, y en
particular, la de la venganza; es preciso contenerla y pedir a Dios que la
destierre, porque de no, esto es de nunca acabar y jamás veremos la
tranquilidad".
- "Este país, que al parecer no reflexiona ni tiene
conocimientos económicos, será sin comercio un país desgraciado,
esterilizada su feracidad y holgando su industria".
- "La ciencia del comercio no se reduce a comprar por diez y
vender por veinte; sus principios son más dignos, y la extensión que
comprenden (…)". Memoria Consular del 15 de julio de 1796.
- "Existiendo el contrabando y con él el infernal monopolio, se
reducirán las riquezas a unas cuantas manos que arrancan el jugo de la
patria y la reducen a la miseria", Memoria Consular del 16 de junio
de 1809.
- "Todas las Naciones cultas se esmeran en que sus materias
primeras no salgan de sus estados a manufacturarse, y todo su empeño es
conseguir, no solo el darles nueva forma, sino aun atraer las del
Extranjero para ejecutar lo mismo, y después vendérselas (…)".
Memoria Consular del 14 de junio de 1802.
- "Toda nación que deja hacer por otra la navegación, que podría
emprender ella misma, disminuye sus fuerzas reales en favor de sus
rivales".
SOBRE
LA PRENSA
- "La libertad de prensa es tan justa dicha facultad, como lo es
la de pensar y de hablar, y es tan injusto oprimirla, como lo sería en
tener atados los entendimientos, las lenguas, las manos o los pies a todos
los ciudadanos".
- "La libertad de prensa es necesaria para la instrucción
pública, para el mejor gobierno de la Nación, y para su libertad civil, es
decir, para evitar la tiranía de cualquier gobierno que se establezca
(...)".
- "Sin esta libertad no pensemos haber conseguido ningún bien,
después de tanta sangre vertida y tantos trabajos".
Fuentes: Instituto Nacional Belgraniano/III
Congreso Nacional Belgraniano, Belgrano Siglo XXI/Autobiografía Manuel
Belgrano.